«Зима близко» – таков суровый девиз Дома Старков, хозяев самой северной из земель Вестероса, вассалов короля Роберта Баратеона. Эддард Старк правит во имя Роберта в Винтерфелле. Рядом с ним его семья: жена Кейтлин, сыновья Робб, Брандон и Рикон, дочери Санса и Арья, а также сын-бастард – Джон Сноу. К северу от Винтерфелла, за высокой Стеной, простираются земли Одичалых. Встреча с ними – Иными – несёт смерть.
Но вскоре спокойной жизни Старков приходит конец – внезапно, при странных обстоятельствах умирает Десница Короля – Джон Аррен. Король Роберт отправляется в Винтерфелл, а с ним – его королева, прекрасная, но холодная Серсея, их сын, жестокий и самовлюбленный принц Джоффри, братья королевы, Джейме и Тирион Ланнистеры, один из которых – искусный воин, второй – карлик, оружием которого стал блестящий ум. Встреча Эддарда и Роберта в Винтерфелле навсегда изменит судьбу королевств.
В это же время за Узким морем принц Визерис, наследник павшего дома Таргариенов, некогда правивших всем Вестеросом, решает вернуть себе трон, призвав на помощь армию варваров-дотракийцев. Их верность он намерен купить, предложив единственную ценность, что у него осталась: прекрасную и невинную сестру Дейенерис.
