События повести посвящены одному из важнейших событий Великой Отечественной Войны - Сталинградской битве - от первых дней обороны Сталинграда до начала советской наступательной операции «Уран», завершившейся окружением и уничтожением группировки немецко-фашистских войск на Волге. Главные герои произведения - командиры и бойцы стрелкового батальона под командованием капитана Алексея Сабурова, более 70-и дней под жестоким огнём и непрекращающимися бомбёжками удерживавшие несколько разрушенных до основания домов в центре Сталинграда. Автор описывает не только ужасы и жертвы военного времени, но и демонстрирует стойкость героев, их волю и силу духа.
