Родился 21 апреля 1925 года в д. Никольская Лухского района Ивановской области.
Окончил Московский химико-технологический институт им. Д.И. Менделеева (1950), инженер-технолог. Кандидат технических наук (1965).
Лауреат Ленинской премии (1965). Награжден орденами Ленина (1962), Красной Звезды (1944), «Знак Почета» (1954, 1976), медалями. Участник Великой Отечественной войны.
В 1951 г. пришел работать на Уральский электрохимический комбинат (УЭХК, г. Новоуральск Свердловской области). Начал карьеру инженером, затем стал начальником участка, заместителем начальника, начальником химико-металлургического цеха. В 1965–1967 гг. – секретарь партийного комитета УЭХК, в 1967–1969 гг. – начальник химико-металлургического цеха; в 1969–1980 гг. – директор, в 1980–1986 гг. – заведующий кафедрой химической технологии, в 1986–1991 гг. – доцент кафедры физики вечернего отделения № 2 МИФИ в г. Новоуральске.
Внес вклад в создание системы замкнутого цикла в разделительном производстве урана: извлечение урана из коррозиционных отложений, возврат в технологический процесс для повторного использования оборотного оборудования и материалов, заложил основы технологий, сохраняющих окружающую среду. Один из авторов разработки и внедрения методов получения окисей урана, тетрафторида урана, металлов и сплавов из гексафторида урана всех степеней обогащения, что позволило значительно сократить безвозвратные потери урана. Участник подготовки нескольких тысяч высококвалифицированных рабочих и инженеров для предприятий атомной и др. отраслей промышленности. Имеет 6 авторских свидетельств на изобретения, 69 рационализаторских предложений.
Умер 4 ноября 2002 года в г. Новоуральск Свердловской области.
Литература:
- Тютрюмов С. Л. Ковалев Николай Васильевич // Инженеры Урала : энциклопедия / ред. Н. И. Данилов. - Екатеринбург : Уральский рабочий, 2007. - Т. 2. – С. 345 : фот.